Ameisensäure kommt in den Sekreten von Bienen, bestimmten Ameisen und Raupen vor. Seine wässrige Lösung ist schwach sauer und stark ätzend und kann zur Blasenbildung auf der Haut führen. In schweren Fällen kann es zu Entzündungen und Geschwüren mit gelegentlichen allergischen Reaktionen kommen. Der Kontakt mit seinen Dämpfen kann zu Bindehautentzündung, Augenlidödem, Rhinitis, Bronchitis und in schweren Fällen zu akuter chemischer Lungenentzündung führen. Nach oraler Verabreichung kann konzentrierte Ameisensäure die Mund- und Verdauungsschleimhaut angreifen und Erbrechen, Durchfall, Magen-Darm-Blutungen und sogar den Tod durch akutes Nieren- oder Atemversagen verursachen.