Phenol ist ein wichtiger Rohstoff in der industriellen Produktion zur Herstellung bestimmter Harze, Gewürze, Beschichtungen, Fungizide, Konservierungsmittel und Medikamente wie Aspirin. Es kann auch zur Desinfektion chirurgischer Instrumente und zur Behandlung von Exkrementen, zur Hautsterilisation, zur Linderung von Juckreiz und zur Behandlung von Mittelohrentzündungen verwendet werden. Verdünnte Phenollösungen können direkt als Konservierungs- und Desinfektionsmittel verwendet werden, beispielsweise als Alltagsseife, die eine geringe Menge Phenol enthält.